Southampton trở lại đỉnh cao nước Anh chỉ sau một năm

Chung kết play-off thăng hạng tại Anh là trận đấu sinh lợi nhất trong bóng đá thế giới. Khoản thu nhập trong tương lai cho đội chiến thắng dự kiến lên tới 140 triệu bảng Anh (180 triệu USD) từ doanh thu phát sóng và tiền thưởng. Southampton đã được đảm bảo điều đó nhờ bàn thắng ở phút thứ 24 của Adam Armstrong. CLB ở bờ biển phía nam nước Anh sẽ trở lại Premier League béo bở cùng với Leicester và Ipswich, những đội đã giành suất thăng hạng trực tiếp khi kết thúc ở hai vị trí đầu tiên của Championship.

Southampton tự hào có người hâm mộ nổi tiếng nhất là Thủ tướng Anh, Rishi Sunak. Đội thuộc sở hữu của Sport Republic, một công ty đầu tư vào ngành thể thao và giải trí do Dragan Solak - người sáng lập tập đoàn viễn thông khổng lồ Đông Âu, United Group đứng đầu. Southampton đã tham dự Premier League từ năm 2012-23, một giai đoạn đáng chú ý khi CLB đào tạo ra một loạt cầu thủ tài năng ở học viện, theo bước những người như Gareth Bale hay Theo Walcott…

HLV của Southampton, Russell Martin đã ca ngợi màn trình diễn của đội, và cho biết việc họ thăng hạng trở lại Premier League sẽ khiến ông “khóc hết nước mắt”. Russell đã đạt được thành công lớn ngay trong mùa giải đầu tiên kể từ khi gia nhập từ Swansea. “Được chứng kiến họ cùng nhau ăn mừng trên sân, vâng, điều đó sẽ sống mãi với tôi”, HLV Russell Martin chia sẻ. “Đây là một nhóm cầu thủ thật đáng kinh ngạc, những người đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất vào đầu mùa giải, khi tôi thấy cả đội đã bị rạn nứt, để cùng nhau phát triển đến mức này về mặt tinh thần và sự đoàn kết. Vì vậy, hãy lặng lẽ chứng kiến điều đó, xem họ tận hưởng điều đó, xem họ thể hiện tình yêu mà họ thể hiện với nhau mỗi ngày… Cảm giác mà họ đã có và cách họ ở bên nhau thật tuyệt vời!”.

“Và tôi hy vọng chúng tôi có thể giữ được càng nhiều thành viên trong nhóm đó lại với nhau càng t??t. T??i đã nói với họ: Đây là bóng đá và đây có thể sẽ là lần cuối cùng tất cả chúng ta ở cùng nhau như một đội, vì mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng. Vì vậy, để họ thực sự, thực sự tận hưởng điều đó như tôi hy vọng. Có lẽ tối nay tôi sẽ nằm trên giường một mình, khóc hết nước mắt và không cảm thấy gì ngoài tình yêu dành cho họ”.

Russell Martin cũng cảm ơn các ông chủ của Southampton và Cựu giám đốc bóng đá của CLB là Jason Wilcox, người đã ủng hộ việc bổ nhiệm ông trước khi rời đến Man.United vào tháng 4: “Tôi cảm thấy vô cùng tự hào về những gì chúng tôi đã đạt được, nhưng tôi cảm thấy biết ơn những người chủ đã cho tôi cơ hội ngay từ đầu. Và Jason Wilcox, người đã có một ngày vui vẻ ở đây ngày hôm qua và không phải lo lắng”.

Phía ngược lại, đối với Leeds United - đội cùng lúc rớt hạng khỏi Premier Leaue với Southampton - thì tai họa trong trận play-off thăng hạng của CLB vẫn tiếp tục. Leeds chưa bao giờ thăng hạng qua vòng play-off, đây đã là lần thứ 6 như vậy. Điều đau đớn hơn nữa là việc Leeds đứng thứ 3 tại Championship mùa này, hơn ba điểm so với Southampton (thứ 4).