“Cuồng phong xanh” sẽ cuốn phăng Bầy sói?

Vì Man.City ra sân muộn trong ngày thứ Bảy sau khi biết kết quả trận Arsenal tiếp đón Bournemouth trước đó, với khả năng cao họ thấy cách biệt ở ngôi đầu đã được nới rộng lên 4 điểm, và vì Wolves là một trong 3 đội từng đánh bại Man.City ở mùa này nên diễn biến tại Etihad mới thật gây chú ý. Tuy nhiên, thực tế có lẽ không khó khăn đến thế, đặc biệt khi chính đối thủ của thầy trò Pep Guardioa cũng chẳng mấy hào hứng sắm vai kẻ “chọc gậy bánh xe” trong cuộc đua vô địch.

Thật vậy, sau giai đoạn cuối năm 2023 và đầu năm mới rất thành công, sớm chạm ngưỡng điểm trụ hạng, Wolves cho thấy họ đã tự hài lòng qua thành tích chỉ thắng thêm 2 lần trong 9 vòng đấu gần nhất. Ngoài ra, chất lượng nhân sự của đội khách cũng giảm sút rõ rệt khi thiếu vắng hàng loạt trụ cột. Trong đó Craig Dawson và Leon Chiwone sẽ phải nghỉ thi đấu trong phần còn lại của mùa giải vì chấn thương, ngôi sao khác là Pedro Neto vẫn đang điều trị vấn đề gân kheo. Tommy Doyle, người được mượn từ Man.City, không thể ra sân đối đầu CLB chủ sở hữu mình. Rayan Ait-Nouri cùng với Jean-Ricner Bellegarde, Santiago Bueno và Noha Lemina là những cái tên chưa chắc chắn khác.

Trong khi đó, đây là trận sân nhà đầu tiên của Man.City sau 2 chuyến xa nhà liên tiếp, sau các chiến thắng 4-0 tại Brighton và đặc biệt trận thắng 2-0 tại Nottingham Forest - trận đấu chứng kiến HLV Guardiola tận hưởng chiến thắng thứ 300 tại Premier League. Trở lại Etihad hôm nay, nơi Man.City đang có chuỗi 42 trận bất bại trên mọi đấu trường - ngang bằng kỷ lục của CLB thiết lập từ năm 1919 đến 1921 - chắc chắn The Citizens muốn đó phải là một chiến thắng để chính thức thiết lập một kỷ lục mới. HLV Guardiola và đội của ông cũng chưa thua sân nhà hay sân khách trong 31 trận gần nhất ở tất cả các giải đấu (một kỷ lục khác của CLB).

Sau khi bị loại khỏi Champions League bởi Real Madrid trên loạt sút luân lưu ở tứ kết, thì vừa qua là một tuần hiếm hoi trong nhiều tháng các ngôi sao Man.City được nghỉ ngơi trọn vẹn. Nh??? đó, thủ thành Ederson có thể phát hiện trong buổi tập của đội kể từ khi rời sân ở hiệp một trận gặp Forest vì chấn thương vai. Phil Foden và Ruben Dias đều bỏ lỡ trận đấu cuối tuần trước vì bị ốm, nhưng đã bình phục và dự kiến ​​ trở lại đội hình xuất phát trước Wolves. Tiền đạo Erling Haaland cuối tuần qua vì thể trạng không tốt chỉ có thể vào sân thay người, nơi anh ghi bàn thắng 21 để dẫn đầu cuộc đua ghi bàn ở giải Ngoại hạng, thì nay đã hoàn toàn sung sức để đá chính. Đây mới là điều khiến Wolves lo lắng nhất, bởi chân sút người Na Uy đã lập hat-trick trong trận gặp Bầy sói tại Etihad ở mùa giải trước.

Wolves đã thua 18 trong 20 trận sân khách gần nhất tại Premier League trước các đội trong tốp 2. Họ cũng thua 7 trong 8 chuyến làm khách gần nhất đến sân Etihad, thủng lưới 19 bàn trong quá trình này.